„Kommen Sie herein”, Glen schob den Personalplan beiseite, stapelte einige Folien, um Platz auf seinem Schreibtisch zu schaffen, und legte dann seine gefalteten Hände auf das Chaos, „Dr. Lustig, was kann ich für Sie tun?”
Der Zwerg kam mit einer Datenfolie in der Hand hereingeschlendert.
„Guten Morgen, Kapitän. Da wir auf Europa halten werden, hatte ich gehofft, noch ein paar Vorräte an Bord nehmen zu können”, da war ein Funkeln in den eisblauen Augen seines Chefingenieurs, als dieser ihm das Formular hinhielt.
Glen stand kurz auf, beugte sich vor und nahm es entgegen. Er überflog es. Oh, richtig … er hatte sich schon gefragt, wann das zur Sprache kommen würde. Bei Langzeitmissionen wie dieser gab es da immer jemanden …
Er grinste, „Sind Sie sicher, dass das alles ist, was Sie brauchen? Für eine Besatzung von fast 300 Mann scheint mir das ein recht kleiner Aufbau zu sein.”
„Wie sich herausstellt, befindet sich das meiste, was ich brauche, bereits im Lager. Ich könnte den Rest drucken, dafür habe ich auch alles. Aber da wir sowieso einen Zwischenstopp einlegen und Europa über einen florierenden Bergbau und Produktionsstätten verfügt, halte ich es für klug, die Kosten und Rohstoffe zu sparen”, Lustig grinste zurück, „Merkwürdig, dass wir diese Dinge überhaupt haben, nicht wahr? Sie sind für keine bestimmte Abteilung vorgesehen.”
„Aye …”, Glen bedeutete dem Mann, sich zu setzen, dann lehnte er sich zurück und strich sich über den Bart, „Und wo wollen Sie das aufstellen?”
„Ich habe mit Fr. Rivers gesprochen. Sie ist für die vertikale Landwirtschaft zuständig und daran interessiert, die Nebenprodukte zu verwerten”, Dr. Lustig gestikulierte in Richtung des Dings an der Wand, das wie ein Designerstück aussah. Es schwebte herab und entfaltete sich zu einem Schwebestuhl, der speziell für die Proportionen des Zwerges angefertigt schien. Lustig setzte sich darauf und der Stuhl stieg langsam höher, bis er den passenden Abstand zur Tischplatte zur Rechten des Kapitäns erreicht hatte, „Es hat sich herausgestellt, dass sie einen leeren Raum hat, der an den Landwirtschaftsbereich angrenzt und der so modifiziert werden kann, dass ein direkter Luftaustausch zwischen den beiden Einrichtungen möglich ist. Der Raum scheint für keinen Zweck reserviert zu sein, den wir feststellen konnten. Sie ist also gerne bereit, ihn mir zu überlassen.”
„Interessant”, Glen strich sich durch das grobe Barthaar und kratzte sich am Kinn.
„Nicht wahr?”, der Ingenieur stützte seinen linken Ellenbogen auf die Armlehne und betrachtete seinen Ringfinger, während er mit dem Daumennagel derselben Hand an ihm auf und ab fuhr.
„Sie haben also viel freie Zeit zur Verfügung?”
„Zu viel, Kapitän”, Unmut wanderte über das Gesicht des anderen Mannes. Glen konnte spüren, wie schwache Wellen von missbilligender Ungeduld über ihn hinweg glitten, „Sie wissen ja, was man über untätige Hände sagt.”
„In der Tat”, erwiderte Glen und runzelte die Stirn. Er legte die Folie ab und tippte darauf, „das könnte eine gute Ablenkung sein. Ich muss allerdings darauf bestehen, dass Sie jede Charge von Dr. Fox überprüfen lassen, bevor Sie etwas davon herausgeben.”
Der Zwerg lächelte, „Natürlich, das ist nur vernünftig.”
„Außerdem ist das nicht offiziell genehmigt; lassen Sie mich da raus”, Glen spürte, wie seine Lippen zuckten.
Ihnen beiden war klar, dass dies so oder so passieren würde. Glen schätzte es allerdings, wenn ein erfahrener Experte die Sache sauber erledigte. Die leicht verschwörerische Art und Weise, in der Lustig mit dem Kopf nickte, signalisierte ihm, dass der Zwerg es wiederum schätzte, einen Kapitän zu haben, der erfahren und verständnisvoll genug war, dass man einfach zu ihm kommen und dies alles mit ihm regeln konnte.
„Also”, Glen studierte die Liste noch einmal, „Sie machen Bier und was noch? Können Sie auch Whiskey herstellen?”
„Ich habe mehr Erfahrung mit Schnaps und Wodka”, Lustig grinste jetzt offen, „Ich habe schon mal Whiskey gemacht, aber man hat selten die Zeit, die Scotch-Alternativen lange genug reifen zu lassen, um einen guten Geschmack zu bekommen, und mit den künstlichen Aromen ist es einfach nicht … Sie wissen schon.”
Glen nickte.
„Und Bourbon … nun ja”, Lustig machte sich in Glens Augen noch beliebter, als sein Gesicht für eine Sekunde verzog, „Nun, es ist Bourbon.”
„Ich glaube, wir haben ein paar Trupps, die sowas mögen könnten …”, Glen verzog ebenfalls das Gesicht.
„Ich werde sehen, was ich tun kann”, Lustigs Tonfall versprach nichts, „Aber vielleicht kann ich auch etwas Met herstellen. Fr. Rivers hat mir erzählt, dass die vertikale Landwirtschaft von echten Bienen bestäubt wird, und sie wäre wohl bereit, einen Teil des Honigs gegen ein gutes dunkles Ale zu tauschen.”
Bienen? Sie hatten echte Bienen an Bord?
Glen verbarg seine Überraschung über diesen kleinen Fakt hinter einem noch breiteren Lächeln.
„Nun, dann können Sie mir auch etwas davon beiseite legen, Doktor”, er tippte auf die Liste, „ich besorge Ihnen Ihre Vorräte, halten Sie mir nur meine Leute bei Laune und machen Sie sie nicht zu betrunken zum Arbeiten.”
„Von dem Met oder dem Ale?”, Lustigs Augenbrauen betonten die Frage.
„Sowohl als auch. Würden Sie mich jetzt bitte entschuldigen? Ich muss jemandem ein paar relevante Fragen stellen.”
„Sicher. Vielen Dank, Kapitän”, Dr. Lustig nickte und ging.
Glen wartete noch eine Sekunde, bevor er seinen Kommunikator aktivierte, „Fr. Baileywick, kommen Sie bitte in mein Büro. Jetzt gleich.”
Es dauerte keine zwei Minuten, bis sie an der Tür klingelte. Er stand auf, nahm Lustigs Datenfolie und stürmte aus seinem Büro. Sie sprang mit einem kleinen Anflug von Überraschung auf ihrem Gesicht zur Seite. Glen liebte es. Diese Momente machten seinen Tag perfekt …
„Kommen Sie, Fr. Baileywick, wir gehen ein Stück”, er drückte ihr die Folie in die Hand und machte sich dann auf den Weg zum Aufzug, „Ich möchte übrigens, dass diese Vorräte auf Europa erworben werden.”
„Jawohl, Kapitän,” die Frau warf einen Blick auf die Liste und übertrug sie dann mit einer Handbewegung in ihre AR.
Mit ihren langen Beinen machte sie die Differenz leicht wieder wett. Sie war groß für eine Frau, aber irgendwie immer noch zu zierlich. Als sie am Aufzug vorbeikamen, öffnete sie das Fach daneben, das für die Reinigung und Wiederverwendung leerer Folien vorgesehen war, und warf den Datenträger hinein, bevor sie ihm nacheilte.
„Wie ich höre, haben wir echte Bienen an Bord?”, er öffnete die verborgene Tür mit den Notleitern dahinter.
„Ja, Sir. Sie sind absolut ungefährlich. Wir haben spezielle Belüftungsfilter installiert, die—”
„Ich bin mir sicher, dass sie ungefährlich sind, Fr. Baileywick. Aber warum sind da Bienen?”, er begann hinabzuklettern. Baileywick ließ ihm etwas Vorsprung, bevor sie ihm folgte.
„Bienen sind der effizienteste Weg der Bestäubung, Sir. Außerdem produzieren sie Honig, der ein natürliches—”
„Ich komme von der Erde, einem Planeten, der eine Atmosphäre hat”, warf er ein, „Ich weiß, was Honig ist. Was ich nicht verstehe, ist, dass es all diese besonderen Dinge an Bord gibt und ich nur aus zweiter Hand davon erfahre.”
Er blieb auf dem Zwischenboden stehen und beobachtete ihre Reaktion, als sie neben ihm herunterkletterte, „Also, Dr. Lustig hat mir gerade von den Bienen erzählt. Warum haben Sie mir nicht von den Bienen erzählt?”
Er sah das kleine, süffisante Grinsen auf ihrem Gesicht aufblitzen, bevor sie es verbergen konnte, „Warum sollte sich der Hauptingenieur für die Bienen interessieren, frage ich mich?”
„Ich schätze, es ist ein Hobby”, knurrte Glen und öffnete die Tür zur nächsten Ebene, „Ich habe nachgedacht: Ich beschäftige mich zu sehr mit dem Papierkram, den Sie den ganzen Tag auf meinem Schreibtisch stapeln. Also mache ich heute eine Pause und Sie”, er stupste ihr mit dem Zeigefinger in den Solarplexus, „werden mich herumführen und mir all die besonderen kleinen Dinge hier zeigen.”
Sie öffnete ihren Mund.
Er schüttelte den Kopf, „Zeigen Sie mir nur, was Sie dürfen, Mädel. Aber zeigen Sie mir etwas, um Himmels willen!”
Baileywick betrachtete ihn für einen langen Moment und lehnte sich auf ihre Fersen zurück. Er ließ ihr das Schweigen.
Schließlich nickte sie, „Gut. Lassen Sie mich dann ausreden?”
Er verbeugte sich leicht und gab ihr ein Zeichen, voranzugehen, „Aber sicher, Fr. Baileywick. Führen Sie mich rum und zeigen Sie mir was.”
Und das tat sie dann auch.